美国空军刚砸了 1.61 亿美元，给私营公司 Antares 做太空核反应堆。这是军方在空间核能领域最大的一笔资助。
这笔钱要干两件事：一是让 R1-S 反应堆在地面做核演示，完成发射前的认证；二是基于 Mark-1 反应堆，给一套天基资产供电，2027 年启动全周期测试。
其实他们底子已经铺得挺快。今年 6 月，他们的 Mark-0 微反应堆就在爱达荷国家实验室首次临界了。这家伙成了首家通过能源部试点计划、做到这步的私营企业。下一代 Mark-1 准备在 2027 年连续稳定运行半年以上，配上自研的发电系统，把核能高效转成电。
核动力一上，航天器就能摆脱太阳能的限制。就算在深空或者月球阴影区，它也能稳定供电，还能支持高频变轨和星载高性能计算。
这事儿背后是美国的国家时间表：2028 年前要把核反应堆送上天，2030 年前在月球表面部署核动力系统。Antares 这次拿下的项目，正是这个计划里商业化落地的关键一步。